El estudio londinense Alex Cochrane Architects ha creado un trío de tiendas de museo en la recientemente renovada National Portrait Gallery de Londres .
Completados como parte de una renovación más amplia de tres años del edificio victoriano catalogado de Grado I por Jamie Fobert Architects y Purcell , los puntos de venta tenían que ser respetuosos y, cuando fuera posible, no intrusivos.
Alex Cochrane Architects trabajó en estrecha colaboración con los estudios principales para crear una tienda principal junto a la nueva entrada del museo y dos tiendas más que dan servicio a espacios de exposición temporal, cada una de las cuales “reunió lo monumental y lo íntimo”.
“El desafío de este proyecto era diseñar espacios comerciales trabajadores que brindaran una experiencia de compra inspiradora y al mismo tiempo ofrecieran un diseño que abrazara las elegantes proporciones del edificio de Grado I”, dijo a Dezeen, Alex Cochrane Architects, fundador de Alex Cochrane.
Las dos salas contiguas de la tienda principal tienen impresionantes alturas de techo de entre seis y 7,5 metros y Cochrane diseñó el espacio para enfatizar la verticalidad.
“La mejor manera de celebrar estas magníficas alturas era que nuestra arquitectura comercial alcanzara altura y se detuviera respetuosamente antes del período de cornisa”, dijo Cochrane.
“Hay un acento vertical obvio en nuestros diseños que permite mirar hacia arriba y apreciar las grandes alturas y los detalles de época”.
Conscientes de que su marco de exhibición tendría que ser más alto que los muebles comerciales convencionales, lo han hecho deliberadamente a escala arquitectónica.
“Queríamos celebrar las alturas de estas dos salas”, dijo. “Queríamos que el visitante mirara hacia arriba y hacia adelante. Y, por supuesto, queríamos visibilidad desde la calle”.
La práctica utilizó formas arqueadas en su diseño, inspirándose en las puertas históricas y las aberturas de las habitaciones dentro del espacio y en la galería más amplia.
“Repetimos la forma de estos arcos elevados alrededor de la habitación creando un ritmo para que todos los arcos, tanto antiguos como nuevos, adquirieran un lenguaje singular y familiar”, dijo Cochrane.
Para darle definición al espacio sin la necesidad de una mayor intervención estructural, utilizó finos “halos” de luz para delinear los arcos, así como para resaltar los grandes bustos de yeso que cuelgan dentro de los arcos de exhibición, aumentando la visibilidad de la tienda desde el calle.
Los moldes de yeso, que representan a los artistas Holbein, Chantry y Roubillac, fueron descubiertos en el ático de la galería durante la remodelación y son prototipos de las versiones en piedra que se ven en los alzados traseros del edificio.
“Nos encanta cómo están enmarcados en los arcos”, dijo Cochrane. “Tienen una rugosidad, una textura que se compara bien con nuestros acabados metálicos”.
Del mismo modo, una original linterna en el techo, que había estado tapiada durante muchos años, ahora ocupa un lugar central, amplificando el impacto del espacio.
Varios factores dieron forma a la minimalista paleta de materiales del proyecto.
“Los materiales debían ser complementarios a los de los acabados de la época, pero también debían ser fácilmente distinguibles”, dijo Cochrane.
“Y elegimos nuestros materiales teniendo en cuenta sus credenciales medioambientales de bajo impacto. Se priorizaron los materiales locales, reutilizables, reciclados, de segunda mano y certificados, mientras se evitaron los materiales con alto contenido de carbono incorporado y COV”.
La piedra se obtuvo en Europa, mientras que el material elegido fue el metal cepillado, “que es neutro tanto en tono como en color”.
Consciente de la huella de carbono del acero y otros metales, Cochrane eligió a Arper para los muebles metálicos debido a sus procesos de fabricación innovadores y de “bajo impacto”.
“Preferimos los acabados mate a los pulidos, ya que reflejan menos luz y garantizan que los productos sigan siendo el centro de atención”, dijo.
Para la tienda de exhibición del primer piso, gran parte del mobiliario se construyó en Richlite . Durable y sostenible, es un material con certificación FSC elaborado con papel reciclado posconsumo.
Para la tienda de exposición de la planta baja, los muebles del piso medio se construyeron en linóleo, fabricado en un 97 por ciento con materiales naturales, un 30 por ciento reciclados y un 100 por ciento reciclables y compostables.
El estudio probó numerosos colores de pintura, decidiéndose por el ‘Lamp Room Grey’ de Farrow Ball para las paredes y el ‘School House White’ para los techos.
“Estos colores combinan bien con los del vestíbulo de entrada adyacente y la escalera este y contrastan sutilmente con nuestros propios acabados metálicos”.
“Queríamos ser estratégicos al utilizar colores fuertes, ya que éramos conscientes de que la mercancía también tendría una cantidad considerable de color”.
El estudio optó por utilizar un color vivo para el gabinete de joyería independiente, centrado entre las dos ventanas monumentales con marcos de teca, “que realmente podría llamar la atención del transeúnte con un color vigorizante”.
“Exploramos diferentes colores y nos decidimos por un amarillo intenso al que llamamos ‘Starling’s Yellow’ debido al amor del director comercial por este color”.
Del mismo modo, Cochrane quería que el mostrador de pago fuera llamativo y utilizó un mármol verde con muchos diseños para atraer al cliente a este extremo del espacio, donde hay vistas de la explanada recién rediseñada y de Charing Cross Road más allá.
“Por lo general, somos minimalistas y nos encantan los colores llamativos. Creemos que el color realmente puede revitalizar una habitación”, afirmó Cochrane.
La Galería Nacional de Retratos reabre sus puertas por primera vez esta semana, luego de su renovación y de un cambio de marca más amplio. A principios de este año, el museo dio a conocer una revisión de su logotipo realizada por el ilustrador Peter Horridge basada en un boceto del primer director de la galería.
La fotografía es de Alex Cochrane Architects y Andrew Meredith .
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