Valentino Architects y la curadora Ann Dingli presentaron una propuesta para modernizar una fortificación histórica en la Bienal de Arquitectura de Venecia para sugerir métodos alternativos de conservación ante el rápido desarrollo de Malta.
Comisariada por Dingli, la exposición a pequeña escala fue parte de la exhibición Time Space Existence y presentó un plan abstracto para modernizar la torre de vigilancia del siglo XVII en la costa noreste de Malta.
“La torre de vigilancia de Għallis por sí sola no es particularmente significativa; ha estado vacía durante años”, dijo Dingli a Dezeen. “Pero pertenece a una red de microfortificaciones que se construyeron a lo largo del borde de las islas en el siglo XVII y cuentan una parte de la historia militar más amplia de las islas”.
“Hoy la torre es un hito a lo largo de la costa y no mucho más”, continuó. “El objetivo de la exposición es recargar su importancia introduciendo nueva usabilidad y graduándola de un simple hito visual a un espacio habitable”.
Con su propuesta, el equipo sugiere cambiar el uso del edificio para crear una estructura de usos múltiples que pueda utilizarse de numerosas maneras.
“El diseño invierte la naturaleza exclusiva de la torre, concebida como una fortaleza diseñada para mantener alejada a la gente, a un edificio inclusivo que invita a la gente a entrar”, explicó Valentino Architects.
“Su programa es flexible y se adapta a tres permutaciones que permiten distintos grados de uso privado y acceso público”.
La torre se exhibió en la bienal para llamar la atención sobre un problema más amplio al que se enfrenta Malta: la comercialización de sus edificios históricos.
El equipo pretendía demostrar que los edificios históricos podrían convertirse en estructuras utilizables en lugar de restaurarse como monumentos vacíos.
“La arquitectura patrimonial en Malta se centra fuertemente en la preservación de la estructura del edificio y menos en la innovación funcional”, dijo Dingli.
“Esto significa que los edificios patrimoniales a menudo sirven a un solo programa, generalmente como museos de sí mismos o como edificios institucionales, y como resultado se vuelven inaccesibles o redundantes para el uso diario”, continuó.
“Este diseño se aleja del patrimonio como producto y lo acerca al patrimonio como espacio útil”.
El equipo espera que la exposición llame la atención sobre el rápido desarrollo de Malta, que, según afirma, se está produciendo a gastos de los edificios existentes en el país.
“Las islas se encuentran en una trayectoria aparentemente imparable de hiperdesarrollo”, explicó Dingli. “Malta es el país más densamente poblado de la UE y uno de los países más densamente poblados del mundo”.
“Su entorno construido no ha alcanzado esta intensidad con la combinación adecuada de modernización y desarrollo de nuevas construcciones; el primero existe en extrema escasez, a pesar de un enorme stock de tejido de construcción existente que clama por ser reutilizado de maneras más inteligentes”, continuó.
Aunque la exposición se centra en una fortificación histórica, el equipo cree que se debe priorizar la reutilización sobre la reconstrucción en todo el país.
“El argumento a favor de la conservación debe extenderse a cualquier tipo de edificio, no sólo a los edificios patrimoniales”, explicó Valentino Architects.
“Demoler edificios existentes para dar paso a otros nuevos casi nunca es sostenible”, continuaron. “Cuando no hay otra alternativa que derribar un edificio, debemos abogar por su desmantelamiento en lugar de su demolición”.
“Materiales como la piedra caliza amarilla local de Malta, que tradicionalmente ha tallado la identidad arquitectónica de nuestra isla, es un recurso finito que necesita ser protegido y utilizado”, agregaron.
Además de la exposición Għallis, la muestra Time Space Existence presentó trabajos de arquitectos, diseñadores y artistas de 52 países diferentes en lugares de toda la ciudad. Estos incluían una casa de té hecha con desechos de alimentos y un prototipo de vivienda de emergencia de hormigón desarrollado por la Fundación Norman Foster y Holcim .
La fotografía es de Federico Vespignani.
Time Space Existence se llevará a cabo del 20 de mayo al 26 de noviembre de 2023 en varios lugares de Venecia, Italia. Consulta la Guía de eventos de Dezeen para obtener una lista actualizada de eventos de arquitectura y diseño que tienen lugar en todo el mundo.
